Milhares de monges e devotos budistas celebraram o Makha Bucha na segunda-feira, uma das principais comemorações do budismo na Ásia. De acordo com a tradição, a data marca o sermão de Buda para 1.250 monges, nove meses depois dele ter alcançado a "iluminação", no ano 589 a.C.
Na Tailândia, milhares de seguidores do budismo visitaram o templo Wat Phra Dhammakaya, no norte da capital, Bangcoc. Ostentoso, o templo tem a forma de uma nave espacial e sua cúpula é formada por 300 mil réplicas de Buda que teriam sido doadas pelo mesmo número de devotos. No interior do templo, outras 700 mil imagens de Buda revestiriam o local, fundado na década de 70.
Logo ao amanhecer, vestidos com indumentárias laranjas, os monges do movimento Dhammakaya meditaram e seguiram o ritual cotidiano de busca de alimentos que, desta vez, eram doados por seguidores vestidos de branco.
Respeitando a cerimônia que se repete em todos os templos budistas, os monges deram deram três voltas ao redor do templo principal em nome dos três pilares da religião: Buda, dharma (ordem cósmica) e sangha (comunidade monástica).
Esse ramo do budismo é foco de polêmica na Tailândia. O movimento Dhammakaya é considerado por uma parcela da população, majoritariamente budista, como uma "empresa" vendedora de fé com características de seita religiosa. Outro elemento polêmico seria a ligação deste grupo com setores políticos e a elite econômica do país.
Apesar de a Tailândia ser um país laico, o budismo tem força política. Está em discussão a eleição do novo Supremo Patriarca (uma espécie de papa) tailandês. Um dos principais candidatos é um Abad de 90 anos. De acordo com a imprensa local, ele teria conexões com o movimento Dhammakaya e com os camisetas vermelhas do partido de ex-primeiro-ministro Thaksin Shinawatra, cuja irmã foi tirada da Presidência, há uma ano e meio, após um golpe militar.
De acordo com a imprensa local, o movimento Dhammakaya tem 40 sucursais em diferentes continentes e dois canais de TV por satélite que transmitem em quatro diferentes idiomas.
Além da Tailândia, o Makha Bucha é celebrado e considerado feriado nacional também no Camboja, Mianmar e Laos.
Reportagem de Claudia Jardim, de Bangcoc, Tailândia, para a BBC Brasil
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